琥珀的具体特征

翠花

     琥珀，作为人类最早的艺术媒介之一，寄托了先民太多的情感和愿望，以至可以生死相伴。从荒蛮的远古，一路而来，直到现今，一直为不同民族的人们所珍藏和喜爱。是怎样的神奇，可以让它穿越时空流芳人间？琥珀的具体特征有哪些呢？

    早在汉代，我国先民亦认识到了这一现象，故有“顿牟掇芥，磁石引针”之说。顿牟即琥珀，虽然琥珀被称作非晶质有机半宝石，却非严格意义上的矿物。琥珀亦非严格意义上的化石，因为化石，如恐龙化石或岩石中保留的树叶、昆虫等，都是原始形态的矿物化。而琥珀却完全不同，其作为有机体的初始状态，虽然经历了数万年而无一丝的改变。即使是包含其中的昆虫，亦完好如初。

    琥珀是由碳、氢、氧、硫四种元素组成，其中碳占78.6%，氧和氢各占10.5%，硫占0.4%。其质轻，比重通常只有1.05—1.08，在海水中会上浮。硬度亦低，仅摩氏2—3之间。产自波罗的海的最软，尖锐的指甲就可在其表面留下痕迹。缅甸（Burma）的琥珀则因为含有方解石而硬度稍高。琥珀为非结晶质，光线在其中穿行，不会曲折，具有各向同性的单折射性，折射率仅1.54，故外观温润。断口面和玻璃相似，呈贝壳状。由于琥珀是有机物，为电的不良导体，其由摩擦产生的电荷不易流失，而成带电体，故古希腊人称之为电金（electrum）。