翡翠文化典故之千手观音

翠花

千手观音菩萨的千手表示遍护众生，千眼则表示遍观世间。唐代以后，千手观音像在中国许多寺院中渐渐作为主像被供奉。千手观音的形象，常以四十二手象征千手，每一手中各有一眼。千手观音的创作在中国流行逾千年，在图像学上，始终秉持着面容圆满，姿势正面观，手臂呈放射状，由内而外，左右对称等安定均衡的美感。

    在宗教上，千手观音是密教修持法门的一种，如手印、趺坐姿势象征着「修定」。而眉心白毫，手上日月轮，千手环成的光轮等，则代表光明、智慧。从垂廉双目的神情，则又说明了慈悲、念容等。而千手的持物则更表现了救苦救难，满人所愿的誓愿。

    据佛经说：观音发愿要造福于一切众生，于是长出千手千眼。而在民间却流传着一个动人的故事，说她是妙庄王的三公主，因献一手一眼为父王合药治病，佛感其孝行，赏还她千手千眼。因此，千手象征其法力无边，能拯救众生；千眼象征其智慧无穷，能明察秋毫。

   “千手观音”，又称千手千眼观世音、千眼千臂观世音等。千手观音是阿弥陀佛的左协助，与阿弥陀佛、大势至菩萨（阿弥陀佛的右胁侍）合称为“西方三圣”。据《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》说，观世音菩萨在过去无量劫，听千光王静住如来讲《广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》时，为利益一切众生，“即发誓言，若我当来堪能利益安乐一切众生者，令我即时身千手千眼具足”，“发誓愿已，应时身千手干眼悉皆具足”，变现出如意宝珠、日精摩尼宝珠、葡萄手、甘露手、白佛手、杨柳枝手等。据说，观音菩萨为体悯生苦，大发慈悲，誓要度尽众生，若愿不能偿，自己的头便裂十份，身体分解为千份。茫茫世界，芸芸众生，照应极难，於是他将身躯化四十二段，每化为一尊观音，惟仍穷於应付。

       此时阿弥陀佛前来告诫，说观音不应残害身体，应以扩大法力实现宏愿，并施法将观音四十二段合为一体，除原有两臂，留四十手臂，每臂手掌现一眼，表示一个身及二十五"有"（"有"代表因果），二十五乘四十即一千，故名。无论众生是想渴求财富，还是想消灾免病，千手观音都能大发慈悲，解除诸般苦难，广施百般利乐。在佛教看来，只要虔诚地信奉千手观音，就有“息灾”，“增益”，“敬爱”，“降伏”等四大好处。

      佛教认为，众生的苦难和烦恼多种多样，众生的需求和愿望不尽相同，因此，就应有众多的无边法力和智慧去度济众生。千手观音为观音部果德之尊。“千”为无量及圆满之义，以“千手”表示大慈悲的无量广大，以“千眼”代表智慧的圆满无碍。根据《陀罗尼经》云：千手千眼观世音能利益安乐一切众生，随众生之机，相应五部五种法，而满足一切愿求。

   在我们中华民族文明社会里，一个人有困难，整个社会就会伸出一千只手来给予帮助；一个人在一生之中，应该主动地伸出一千次手来帮助社会上各种有困难的人。在这里“千”字代表无量无边之义，“千手”象征着人们互帮互助的方法、方式无量无边。